巴拿马运河新船闸工程正如火如荼进行，国际航运业界对其优先处理集装箱大船进出航道，已是无任何争论，而海岬型重载船则肯定无法通过运河，大散货船绕道南非好望角航线依然是不二选择，运输成本比使用运河要便宜。
运河扩建主要着眼于集装箱运输，货种是消费品，组件制造，但并不是干散货的矿石、煤炭，意味着海岬型重载要求至少18米吃水，是无法通过运河。运河扩建工程通航条件限制，由目前的12米吃水提高至15米，限制更大型船进出。
新船闸预期在2014年竣工通航，以设计航道宽窄、水深和通过容量等条件，改善后的运河仍然无法接纳最大规格的运煤船通过。
扩建着眼于集装箱运输
煤炭贸易商曾预测，运河扩建后由南美哥伦比亚至亚洲的运煤船，似乎仍然是巴拿马型较细吨位船。相比之下，18万载重吨海岬型散货船，绕道好望角航线装货无论是矿砂或煤炭的成本都比使用运河要便宜。
一位不愿透露姓名的哥伦比亚最大煤炭出口商称，“运河扩建与南美煤炭流通亚洲并无太直接关系，尤其是目前海岬型船运费保持如此低迷。目前与可预见的将来，由哥伦比亚至中国线的煤炭运输，从认识上来说，不会有任何改变。”
挪威佛力士船舶经纪公司研究部主管萨维宁表示，运河扩建主要着眼于集装箱运输，货种是消费品，组件制造，但并不是干散货的矿石、煤炭。“扩建的原意是要扩大班轮集箱运输，并无考虑散货贸易。”
由2010年开始，北美、哥伦比亚煤出口中国，主要用15万载重吨海岬型船，由于欧洲经济低迷，需求煤炭停滞不前，而长航程经好望角航线往来的低运费反而是最经济的。
今年日平均运费一度跌至5000美元以下，与08年日运费飙升至23万美元相比，高低并见。至7月7日，海岬型船日均运费升至14111美元，比成本价8000至10000美元略高。
缩短航程 成本不变
哥伦比亚出口商似乎不寄望巴运河扩建能带来的新气象。他们表示，“至今还未清楚究竟何种船型尺寸可使用扩建后的船闸和航道，即使使用运河可以缩短航程与时间，但对成本并未带来明显变化。”他还补充，“哥伦比亚仍然视欧洲为关键市场，但会增加产量供应亚洲地区。”
据哥伦比亚海关统计显示2010年哥伦比亚供应煤炭中国约400万吨，而加拿大、美国供货加起来约1000万吨，中国在当年总入口煤炭量是1.65亿吨。
据船运业界人士表示，巴运河新扩建工程，可以进入运河的是一种浅吃水的巴拿马型新品种，介乎9万至12万载重吨之间，这种经特别设计的船型已经是船闸最大极限尺寸。“这种9万至11.5万载重吨船目前很难设置，并假设将主要通过运河运输船型，它们会广泛使用吃水浅的船型。”对于一直使用巴拿马型货轮的船东，他们将来可从智利、墨西哥、秘鲁煤炭承运更多煤炭去日本、韩国。
船务及煤炭行业人士意见认为，运河扩建工程通航条件限制，由目前的12米吃水提高至15米，仍然限制更大型船进出，这意味着海岬型重载要求至少18米吃水，是无法通过运河。
汇丰银行顾问及咨询研究部主管Prentis表示，“这样的吨位船不一定会得到什么好处，因为这将会大幅削减货物总量，又或者重新考虑每一航次上装卸货量，这样做只会扼杀经贸活动。”
