图：俄罗斯破冰船开路的北极航道，为油轮运输作前锋
据伦敦一份由著名船舶经纪公司近期撰写的报告显示，北极航道或数年后便可以成功开辟商业航线，业界原本预测，该航道至少需要10年时间做准备。现在的研究显示，准备时间可能缩短至数年，而油轮运输将有机会成为第一批船型和货物。\实习记者 宁旎
根据伦敦船舶经纪公司吉布森近期发布的报告显示，早在2009年，航运业见证了一项盛事，先锋商业航运开辟了俄罗斯北极海岸，建立了北方航线（NSR）。在接下来的一年中，更多的船只沿着这条航线航行，也包括一些油轮。而今年，这条极富挑战性的北极通道被一艘最大的油轮──苏伊士型油轮征服。
据吉布森报告透露：“与传统路线相比，NSR在线的油轮运输利益部分是来自距离的优势。从俄罗斯摩尔曼斯克港到宁波港，通过NSR的航线比经过苏伊士运河航程要缩短40%以上，这可以节省大量的燃料开支及时间。然而，如果货物运输来自或去往‘更远的地方’，节省下的燃料开支就不那么可观了。比如说，如果经过北极航线从摩尔曼斯克港至泰国马塔府港，就仅仅比经过苏伊士运河只缩短17%航程。除了装、卸货之间距离的价格灵敏度，NSR还有其他一些不足。该航线商业合作灵活度不及其他传统航线。北极航道每年只能在短短3个月的最佳时机航行。此外，获得运输许可在俄罗斯的行政手续耗时较长，船只据说也要对冰碰撞进行额外检查。”
吉布森还提到：“最后，NSR最大的缺点可能是在航线冰块最密的地方需要使用破冰船开路。油轮在最困难的两部分通行时，需要由2艘破冰船破冰开航。根据我们粗略估计，对于一艘载重12万载重吨的油轮，要想使经过NSR航线的开支低于苏伊士运河，摩尔曼斯克至宁波航线用在破冰船上的花费应少于7美元／吨，摩尔曼斯克至马塔府的破冰船花费则要少于4美元／吨。相比之下，俄罗斯海关将今年破冰船开支的最高限额规定在19美元／吨，尽管市场情报人员认为实际开支更具有竞争力。
撇开额外的破冰船开支费用，长远来讲，北极航线作为一条出口航线对于东西方消费者来说，都有巨大的潜力，因为北极蕴藏着大量的石油和天然气。但是这些能源需要几年开发，因此等到我们见证北极航线成为一条服务于油轮贸易的航线，还需要一段时间。”
对于短期油轮市场表现，吉布森表示，11月初新加坡及中东将有假期，市场将可能保持沉闷。目前东向线油轮运费指数（WS）约为WS47.5，西向线为WS33。苏伊士型油轮上周变化缓慢，但相对来说保持运价横行调整，而不是下跌，13万载重吨船运价指数，东向为WS80，西向为WS50，是很有代表性的。阿芙拉型油轮并未获得期望所得，8万载重吨船运价指数降至WS105，而且下周也会有个缓慢的开端。”
