全球贸易活动中，由海上运输来充当贸易货量的比例占九成。这是老生常谈的讲法。据劳氏海运情报的调查报告显示，海贸货量之中，占52%是由集装箱运输完成的。而集装箱的制造、生产早已东移至中国，目前最大生产企业主要两家是中集集团和上市公司胜狮货柜企业，前者大约占全球制铁箱市场份额的六成，后者占四成。
一位从事二手箱贸易的商人表示，即使被当作废铁处理的残旧二手箱，近期亦成为“宝贝”，被商人从废铁场寻回后，稍加清理、油髹后供市场，一样出现供不应求。据中集集团在09年年报披露，受金融危机影响，全球贸易大幅萎缩，全年整个行业集装箱需求量仅相当于正常年份的十分之一，从08年10月至09年10月整个乾货集装箱行业基本处于停产状态，干货箱出现全行业亏损；冷藏箱、特种箱需求也处于低谷。
去年全球产量急降90%
2009年全球集装箱产量约为30万箱，较上年下降约90%。其中干货集装箱产出量约为20万箱，同比下降92%。冷藏集装箱产出量约为9.5万箱，同比下降57%。特种集装箱（含地区专用箱）产出量同比下降逾60%。据一份报告称，中集集团今年首季生产箱量10.3万箱，相等于去年全年的产量。
中集集团在展望时称，预测今年全球主要集装箱航运公司普遍实行加船减速，增加了对集装箱的需求。集装箱总体需求出现较强劲增长。预计全球乾货箱需求有机会超过150万标箱。预计冷藏集装箱、特种集装箱市场需求也将有一定幅度的回升。
据运输业人士反映，09年集装箱运输业全行业都无新箱供应，部分大班轮公司平时应用的空箱大批堆储在可提供场地的港口货场。有一种说法，青岛港去年货场堆存的空箱曾一度高达30万箱。上海洋山港、深圳盐田港为了争取船公司，在非常艰难时期，提供堆存的货柜都至少在10万箱以上。但今年经济复苏后，这些属于船公司的货柜都已重新上船载货供应用，唯独市场对空箱使用缺口仍然很大，在新箱供应不及时，二手箱又缺货的两种不利情况，全行业出现缺箱供应不足的问题暴露出来。
