全球变暖导致的北极冰层消退，使北极成为各国争夺的“新战场”。北极已经从“科考时代”迈入“权益纷争时代”，而北极航线权益的竞争成为北极问题的焦点。日前，大连海事大学航运发展研究院北极海事研究中心专家李振福呼吁：中国应全面系统开展对北极问题研究，及早介入北极航线问题国际机制。
据国际航运界计算，船舶从北纬30度以北的任何港口出发，使用北极航道要比绕行南部的苏伊士运河和巴拿马运河节省至少40%的航程；从中国来看，这两条航道将使上海到欧洲（鹿特丹）、上海到北美洲东岸（纽约）的海运里程缩短约3000海里。
战略价值凸现
北极地区蕴藏着丰富的石油、天然气、矿物和渔业资源。据科学家保守估计，北极地区潜在的可采石油储量在1000亿至2000亿桶之间，天然气在50万亿至80万亿立方米之间。在全球油气资源日趋匮乏的今天，被称为“第二个中东”的北极价值日益显现。
北极航线连接世界上最具战略意义和经济最为发达的地区，北极航道一旦开通并投入商业运行，必将形成新的世界经济走廊。
近年来，北极航线已引起多个国家的高度关注，各国对北极的争夺越来越激烈，美国、俄罗斯、加拿大等国家已经采取各种方式，在北极地区圈占势力范围，进行资源开发和国际战略通道权益争夺的准备；但中国在北极问题研究上仍然滞后。如果错过北极地缘政治问题研究时机，届时必然被排斥在北极决策事务之外，处于相当被动的地位。
中国拟争取话语权
针对北极航线问题，李振福呼吁中国在国家层面和企业层面采取“争取战略”。李振福表示，要抓住北极航线问题目前还没有明确的国际协调机制原则这一时机，及早充分介入北极航线问题国际机制，使即将形成的国际机制有利于中国在北极航线问题上利益的获取；在北极国际法制定上、科学考察上、资源和航线的归属权上尽量发出自己的声音，增强自己的话语权。
除了在国家层面上扫除中国企业开发北极航线的障碍外，政府还应在应对航道的卫星监控及天气预报上，为企业发展创造条件，李振福还建议相关部门尽早完善对极地海冰情况的监控；此外，还需研发建造抗冰船舶、发展第四方物流企业。企业可在国家战略框架下，积极开拓北极航运市场，借助距离北极航线较近的优势，增加仓储、流通加工等业务活动，致使传统运输向现代物流转化，实现价值链的延伸。