澳洲力拓集团昨日在悉尼宣布委托日本今治船厂建造3艘可配载25万载重吨的铁矿砂船，总造价为3.15亿美元，预计2012年底交付，合约同时包括另外2艘同类型船舶的购买权，这是这家澳洲铁矿集团首次踏足散货运输业和自己拥有船队。

　　集团2009年的铁矿砂出口目标定为2.2亿吨，发言人表示拥有自己的船队有助加快出口量，达到该目标，并可更充分利用地理上的优势，加强竞争力。他又表示中国近年入口铁矿砂的数量大增，预计此情况将会持续，到2010年更可能比目前的数量超出一倍之多，必需把握此获利良机。有分析员预计在今年4月1日开始的船运年度，铁矿砂的售价可能会增加50%甚至以上，加幅相当惊人。

　　该集团表示，目前从澳洲出口到中国的铁矿砂运费平均为每吨50美元，比由巴西到中国便宜很多。据分析员预测，力拓集团去年单在铁矿砂业务部分盈利将达30亿美元，继续成为其在铜矿业后的第二大产品收入来源。