要求修改中国水路运输法规并放宽国外运营商在中国国内市场经营限制的呼声日益高涨，其中马士基航运公司(Maersk Line)是呼声最为强烈的公司之一。
在马士基航运公司的带领下，国外运营商以及中国主要港口都在积极游说中国政府改革水路运输规定，不再禁止外籍货船在大陆港口之间运输集装箱。
在宁波举行的海上丝绸之路国际合作论坛上，马士基中国高级总监彦辞(Jens Eskelund)再次发出呼吁，这也是业内最近的一次呼吁。
彦辞指出，转运是中国港口可以提高运营效率的一个关键领域。他说，依据现行法律，从中国国内港口运输到外国港口的货物，不能再转移到国内港口的其他货船，而这降低了中国供应链的效率。
彦辞提出，这种规定迫使外籍货船将中国国内货物运输到中国大陆之外的港口后再转运到海外港口，这样一来延长了运输时间，增加了成本，降低了航运网络效率，而且中国政府失去了税收收入。
但废弃上述规定将损害亚洲的一些转运中心，尤其是作为华南中转点的香港，以及已崛起为东北亚转运中心的韩国釜山。
由于香港是中国的一个特别行政区，内地港口和香港之间的货运不受上述规定的限制，而且外国班轮公司长期以来一直首选香港作为往来中国大陆货物的转运枢纽。
但是，最近的动态表明这条规定未来可能会逐步放宽，这也是业内关注的焦点，对于72%吞吐量来自转运的香港而言尤其如此。香港目前已经承受了巨大压力，在六月份其吞吐量已连续12个月下降。
根据德意志银行(Deutsche Bank)的一份报告，“中国政府已允许中国班轮公司在上海自贸区转运悬挂其自己旗帜的货船运来的货物(之前只允许转运悬挂中国旗帜的货船运来的货物)。最近，包括广东、福建、天津等地的其他自贸区也获得了这项豁免。”
该报告指出，虽然国内班轮公司强烈反对，但放宽该限制将为中国的港口行业带来大量的地区转运业务，而香港和釜山则会受到巨大冲击。
“许多外国航运公司已经表示，如果允许，他们会将大量转运业务从香港转移到较便宜的大陆枢纽港。由于集装箱货物不像天然或干燥散装货物那样敏感，不排除中国政府最终会取消集装箱运输的沿海捎带限制。”
“如果珠江三角洲的货物继续放弃香港港口而从深圳港口运出，同时沿海捎带限制逐渐放宽，香港的吞吐量数字会遭受双重打击。”转运集装箱两次计入港口吞吐量：运入时一次，运出时一次；鉴于这种原因，德意志银行的报告预测，香港港口吞吐量在最坏情况下会在十年内减半。
（作者：Greg Knowler）
