对于近期班轮公司“跟风”订造18000TEU级的现象，航运咨询机构德鲁里揭示了一个有趣的“规律”：只要马士基航运签订第一笔订单，其他班轮公司最终都将跟随其后，而主要的变化都只是时间问题。
举例来说，马士基在1995年订造第一批8000-9000TEU集装箱船，在1997年交付。之后，在2000年，东方海外签订了2艘8063TEU集装箱船订单，并在2003年交付。在其他班轮公司之后相继订造了8000-9000TEU船之后，马士基在2004年签订了15550TEU的“艾玛·马士基”系列船，并在2006年开始交付。在这之后，班轮公司订船速度开始不断增长。2007年，“艾玛·马士基”的记录被达飞轮船新签的16020TEU船订单打破，这拉开了另一周期的追逐战，并促成了2011年3E船的诞生。这一次，中海集运(股票)在两年的期间内打破了3E船记录，其19100TEU的“中海环球”号一举成为全球最大的集装箱船。同时，达飞在2013年签订了较小规模的17000TEU船订单，地中海航运和阿拉伯轮船则分别订造或签租18000-19000TEU系列船。
事实上，更大型的集装箱船是班轮公司之间“大船追逐赛”的产物，在提高了规模效益，降低了运营成本的同时，也为集运市场前景增加了供应运力压力。
18000TEU集装箱船船队阵营不断发展
就在上周，长荣海运与正荣汽船签订了11艘20000TEU的超大型集装箱船长租租约，这批新造船将由今治造船建造，将在2018-2019年间加入CKYHE联盟（旗下成员包括中远集运、川崎汽船、阳明海运、韩进海运和长荣海运）运营。这一笔协议意味着，在加上长荣海运即将运营的这批新造船之后，目前市场上18000TEU及以上的集装箱船（包括在营船舶以及新签订单），其运力总规模已突破100万TEU大关。
自马士基航运于2011年2月订造第一批10艘3E级集装箱船以来，18000TEU集装箱船船队阵营就在不断发展。在马士基订造18000TEU级集装箱船两年之后，中海集运、地中海航运、阿拉伯轮船也签订了18000TEU级大船订单。而长荣海运紧随其后，成为第五个运营18000TEU级集装箱船的班轮公司。
