9月9日，中海集装箱运输股份有限公司（下称中海集运）发布公告称，公司与法国达飞海运集团公司（达飞海运）、阿拉伯联合航运公司（阿拉伯航运）三方共同签署了《亚洲-欧洲区域合作协议》、《亚洲-地中海、亚得里亚海、黑海区域合作协议》、《跨太平洋区域合作协议》三项协议。这是中海首次参加国际大型海运公司的航运联盟，该联盟将成为目前国际第四大海运联盟。
据悉，达飞海运将签署协议的三方称为“Ocean Three”，业内也将其称为O3联盟。
根据协议，O3联盟将共同以投船、舱位互换、舱位买卖等形式，在全球东西主干航线上进行合作。其中，在亚洲-欧洲航线上，O3提供的周班航线将增至6条，新增4条周班航线；在亚洲-地中海航线上，O3提供4条周班航线，包括2条亚洲-地中海航线，1条至亚德里亚海航线和1条至黑海的航线；在跨太平洋航线上，O3将提供4条至加利福尼亚的周班航线和1条至西北太平洋（美国和加拿大）的航线；在亚洲-美东航线上，O3将提供1条经过苏伊士运河的航线及1条经墨西哥湾的航线。
中海集运表示，合作后，公司的航线的准班率将会提高，大船成本优势会更好的体现，同时公司的航线港序也将进一步优化，挂港数量大为提高，将覆盖亚洲，欧洲，北美地区的主要核心港口，更好地满足客户的运输需求。
达飞海运表示，新的航线合作将提升三方服务的速度和可靠性，同时三方将可以共同使用在一些枢纽港进行中转，从而优化在亚洲、欧洲和北美地区港口的配置。
“我们很高兴能和这些知名的合作伙伴签署协议，三方的服务质量会共同提升，达飞海运未来将继续推行类似的全球发展战略。”达飞海运副主席鲁道夫∙萨阿德（Rodolphe Saadé）说。
中海集运历来奉行“只合作、不结盟”的政策，没有加入任何航运联盟，只是通过大规模航线合作形式参与到东西主干航线的竞争中，此次加入O3则明显打破了传统。
海通证券航运港口分析师姜明认为，集装箱运价长期在低位徘徊，不加入联盟的班轮公司将会面临成本劣势，而中海集运在近年将有2艘10000TEU何5艘18400TEU的集装箱船交付，揽货压力巨大。此外，马士基航运和地中海航运撇开达飞海运组建2M联盟，也为中海集运和达飞海运“走到一起”提供了条件。
根据海通证券的研究报告，O3联盟计划在东西主干航线上投放总计150万TEU运力，目前O3联盟合计在欧洲和北美航线上的运力分别约为75万TEU和35万TEU，合计110万标箱，到2017年前还将有74万TEU的运力交付。综合来看，O3联盟将占到全球运力的14%-15%，略小于其他三家联盟（指2M、G6和CKYHE），但其在亚欧航线上的市场份额将达到20%，美洲航线上的市场份额达13%。
姜明向财新记者表示，O3联盟在亚欧航线上的影响力不容小觑，但各方能否通过联盟有效降低成本、拓展市场才是关键，这有赖于O3联盟的协同度和船型的匹配度，可以预见，集装箱运输市场未来将走向联盟与联盟间的竞争，非联盟的班轮公司在主流干线上的经营将愈发严峻，甚至被淘汰，市场将形成“四强”争霸格局。
达飞海运中国区总裁王保裁向财新记者表示，被排除出P3联盟后，达飞海运一直想在市场上寻找合作伙伴，因为“落单”的班轮公司今后经营会很困难。现在与中海集运、阿拉伯航运合作后，三方的大船优势就能得到发挥，成本也会降低。
但中海集运一位内部人士则出言谨慎，他对财新记者表示，中海集运与达飞海运、阿拉伯航运签署的只是舱位互换和买卖协议，还有一部分的共同投船，但规模不大，其他诸如市场营销、船舶管理等经营业务都是各自独立运营，因此不是外界普遍认为的“结盟”。“中海集运此前曾与长荣海运、以星航运、中远集运等班轮公司签署过类似的合作协议，只是这次三方签署的协议涉及航线和地区比较多，引起了市场的联想。”他说。
