拥有40多年航海和航运业经历的魏家福，在各种场合总被人亲切地称作“魏船长”，虽然现在这一称谓，开始被“史上A股最大亏损上市央企的掌门人”代替，但15年的风雨历程绝非“功过”二字就能概括。
早在1998年魏家福出任中远集团总裁时，正值东南亚金融危机爆发后的第二年，当时外贸运输同样处于低谷，加之中远此前的过快扩张，不仅搞航运，还搞房地产，甚至是航空货运公司，资金链岌岌可危。
1998年，中远的全年利润只有5.18亿元，而且主营业务航运业实际上是亏损的。那个时候，上任后的魏家福立刻决定收缩投资战线，除航运主业必须更新的投资计划外，其他投资一概不批，这样用了不少时间，才让中远喘过气来。
随后，魏家福又邀请以李泊溪教授为组长的一批国务院发展研究中心的专家，花了8个月的时间，专门为中远集团制定了一份未来十年的发展规划，这一发展规划被魏家福浓缩成了两句话：第一要从全球航运承运人向以航运为依托的全球物流经营人转变；第二，从跨国经营向跨国公司转变。
因此，与其他国内航运巨头相比，中远集团除了拥有最大的船队，也拥有更多的港口码头和物流设施，这也是魏家福为把中远集团从全球航运承运人向以航运为依托的全球物流经营人转变而努力近10年的结果。
多位行业内人士评价，魏家福在任15年为中远带来的是国际化的视野，以及明确的战略导向，不过，由于对航运市场低迷期的持续时间判断过于乐观，导致了如今的经营业绩被动和尴尬。
在2007年中国远洋登陆A股之 后，曾在2007年和2008年分别创造了190.85亿元和108.30亿元的高利润，而在2008年初，代表干散货航运景气度的BDI指数，一度突破一万点。繁荣的航运市场以及亮丽的盈利业绩，令中国远洋的管理层对后期的形势非常乐观，当时，魏家福提出的中国远洋发展战略，主导操作思路就是“拥有和控制并举”，不仅要造船，还要大量租船，以尽快扩大公司船队规模。
“2009年前，航运形势一直不错，中远集团也赚了不少钱，再加上‘魏船长’天生乐观主义的引领，中远的船队规模扩张一直比较快。”一位行业内人士告诉《第一财经日报》记者，比如在2008年金融危机爆发前，中远从外部租船的数量，就跟自有船只的数量差不多，而且很多租期都不短，而一旦航运形势逆转，就面临着不少风险。
当时，包括中远在内的很多航运企业，不仅下了不少订租船合同，还锁定了中长期运价，没想到2008年下半年金融危机爆发，现货市场量价齐跌，无货客运和高额租金的双重压力便立刻袭来，从而造成了亏损的无底洞。
