全球两大班轮公司联盟体大联盟(Grand Alliance)与新世界联盟(New World Alliance)昨日宣布，双方在重点贸易干线实行合作计划，由2006年起两大联盟体联手营运泛太平洋航线，同时在亚洲欧洲线与亚洲地中海线进行舱位互换安排，将海运业的并购整合浪潮推向一个新高潮，今次两大联盟的合作明摆著是向马士基海陆作出正面挑战，据估计，联盟在南北航线上占有率仍比马士基海陆略逊一筹，但在东西航线方面绝对凌驾于后者之上。
磋商半年 保密到家
据消息人士透露，有关合作计划的磋商时间约为半年，整个过程在香港进行。他称，两大联盟此次合作计划保密功夫到家，近乎密不透风，主因是过往有欧洲船公司成员经常在伦敦向欧洲传媒泄露口风，而该船公司现在已被另一欧洲船公司收购并退出联盟，令合作计划的消息不致外传。
消息称，两大联盟的合作计划将对船公司日后的运作及经营管理模式产生深远意义。此外，组成两大联盟的七家世界级船公司将在部分航线进行舱位互换安排，此举亦会对香港两大码头营运商集团和其它地区码头的操作模式造成影响或作出调整。
码头操作模式或调整
两大合作联盟的船公司日前发表声明，称合作计划新增一条联合营运的亚洲至美东航线，同时协调亚欧线与亚地线的航线服务安排。联盟指，合作计划将扩阔两大联盟的服务覆盖范围，而成员在2006年至2007年接收大量新型货柜船，双方联合的庞大船队将为客户提供更频密航次及更高效的运输服务。
两大联盟强调，合作安排并非等同合并或全方位合作，相信类似的合作模式将不会招致欧洲委员会反对，亦希望双方日后能扩大合作范围。大联盟成员东方海外企业事务发言人沈志澄表示，计划有助公司保持服务质素。
新世界联盟在明年二月失去重要成员铁行渣华航运，令联盟元气大伤，美国总统轮船（含海皇东方）、商船三井及现代商船等其余船公司成员现时亦缺乏大型船舶，总统轮船便是唯一一家世界级船公司没有订造超巴拿马型船舶。业界相信，合作计划将协助新世界联盟恢复若干运力，亦解决联盟缺乏大型船舶的问题。
可望领先马士基海陆
目前，由日本邮船、赫伯罗特航运、东方海外及马来西亚国际航运组成的大联盟在亚欧航线上的运力明显较新世界联盟优胜，双方在该航线上的占有率分别为11.4%和8.6%。而在泛太平洋航线上，双方占有率分别为14%与15%。粗略估计，两大联盟合作在亚欧及泛太平洋等重要东西航线的占有率分别约为20%和30%，可望领先于马士基海陆之上。
事实上，两大联盟的船公司成员之间的合作早有前科，商船三井、总统轮船和东方海外多年前曾组成联盟，后因铁行渣华航运组成而解散。
