近来巴拿马运河极度的拥挤已经给了巴拿马当局不增加收费标准而向船东收钱的新方法。从4月1日起，作为一个试验计划，巴拿马当局每天拍卖一艘船不用排队就能通行的权利给出价最高的投标人。
这一行动计划证明是赚钱的，趋势是出价飞速上升，巴拿马当局每安排一艘船就成功地赚到了3.1万美元、3.09万美元、5.16万美元和7.1万美元。
现在有100艘以上的船舶在巴拿马运河排队，许多船舶至少等待6天。耽搁36至48小时是正常的。目前拥挤的原因部分是受冷藏船高峰季节的影响。
一家国际港口代理集团的当地负责人猜想，巴拿马当局计划在60天的试验期结束时每天拍卖2艘船的通行权。一个当地玩家打趣地说：“这几乎给了巴拿马当局增加拥挤的刺激。”一个代理说：“他们在帮助那些不能正常预订船舶过河的可怜的人，又把它掩盖起来。但这无助于缓解拥挤。”
国际代理说，他们没有听说有人收到宣布拍卖的通知。当地代理补充说，他们于3月29日被召来告知了这个计划。尽管一般的托辞使拍卖推迟，计划的唯一变化是：拍卖性质是试验性的。据说一家以上的船东指责他们的代理尝试愚人节的恶作剧。
