由于巴西铁矿石到岸价中的海运费已超过铁矿石价格，海运费成为钢厂控制成本的关键，于是中国部分钢铁企业不得不涉足这个大幅侵占其利润的国际海运市场。9月13日，武钢与英国泽迪亚克海运公司在国贸总公司正式签订了长期运输合同，14日，莱钢也与泽迪雅克公司签署了莱钢历史上第一个散货船长期运输合同(COA)。而在近日举行的“2007中国钢铁原燃料市场高峰论坛”上，“中国钢企在海运市场面临困境”成了讨论热点。其中有评论认为中国钢铁企业应该自建船队，但也有反对的声音，理由是“隔行如隔山”。
武钢涉足国际航运市场
据了解，英国泽迪亚克海运公司是世界上最大的航运企业之一。与武钢签订的长期运输合同包括3艘特大型矿砂船的巴西—中国铁矿石运输合同。合同期10至14年，预计每年可为武钢运输300万吨进口铁矿石。此外，双方还签订了一艘载重17万吨的5年期租船合同，武钢将利用此船进行国际航运的市场操作，这是武钢第一艘期租船舶，将由国贸总公司作为船东，出租给有关货运公司进行远洋运输。这些都标志着武钢正式进军国际航运市场。此前，武钢已与巴西、日本等大型船务公司及长航集团签订长期运输合同。
武钢总经理助理、国贸总公司总经理孙文东认为，此次签订的合同可有效降低当前铁矿石进口的运输成本，将武钢的矿石运输成本长期控制在一个合理水平，有效打破武钢运输长期受控于无船承运人的局面，提高武钢的海运产业经营水平，使武钢逐步形成以“投资”为理念的运输操作模式。
海运市场高位如何把握
业内人士表示，目前国内钢厂除了宝钢、武钢、鞍钢等大型钢厂外，其他钢厂并不重视海运市场的研究和成本模式的控制。在去年国际铁矿石谈判结果出来后，上半年海运费走低使得钢厂受铁矿石涨价影响较小，但年中却风云突变，海运市场频创历史新高，巴西铁矿石到岸价中，海运费已超过铁矿石价格。在运力如此紧张的情况下，海运现货市场找船困难，而海运价格高位运行为钢厂签长期货运协议带来了很大难度，很多钢厂希望等到海运价格回落后再签协议。
中远集团研究发展中心副主任杨世成向记者表示，明年铁矿石海运市场将持续景气，高位波动。
但也有钢厂果断出击。莱钢此次签约就是积极主动与国内外知名机构和船东探索有效的海运模式，在2007年自控资源量具备了操作COA的条件后，马上着手进行实质性工作，在海运市场下跌时机果断介入，并选择了交船周期短、投资少的油轮改造为铁矿石专用运输船方式，通过了前期多次艰苦谈判，2007年莱钢计划进口铁矿石总量约1260万吨。
据记者了解，今年将有33条好望角型船只下水，而且主要集中在下半年，这对目前的海运市场帮助并不大，因为国外港口的压港问题不能得到很好解决。因此业内专家表示，未来两年国际干散货运价格不会下跌太多。杨世成认为，目前钢厂与海运企业寻求长期稳定的合作关系才有利于双方的发展。
自建船队存在争议
此前，由于海运市场不景气，钢厂纷纷把自有船队转卖，矿业巨头巴西淡水河谷公司出售了其自有船队，国内的首钢也将原有的11艘货船卖出了9艘。今年淡水河谷与首钢签署框架协议准备合建船队降低铁矿石运输成本。同时国内一些钢厂也有自建船队的打算。对此业内专家认为，如果自建船队只为自用尚可，一旦要进入国际散货市场参与竞争则是“隔行如隔山”。
杨世成明确表示，海运是贸易的重要环节，钢厂要象重视生产和销售一样对待。而船队建设不是出路，所谓“造船不如买船、买船不如租船、买船不如买船务公司不如积聚专业人才”。
中国钢铁工业协会常务副会长兼秘书长罗冰生(首钢前任负责人)向记者表示，首钢上世纪90年代也自建了11艘船用于铁矿石运输，但由于市场不景气一直亏损，所以转售出9艘，但没想到海运市场近几年不断走高，仅有的两条货船去年一年就把此前的损失挣了回来。
罗冰生表示，其不反对钢厂造船建船队，虽然目前海运费不会下降，但钢厂仍要考虑自建船队的风险。
