大幅度提升服务质量
加快建设快速客运网，带动铁路客运服务质量全面提升建设铁路快速客运网，能够最大限度地满足广大旅客对客运质量的需求。
一是有效压缩旅行在途时间。客车时速普遍达到200公里以上，将会有更多的列车实现夕发朝至、朝发夕归。以北京、上海、郑州、武汉、广州、西安、成都为中心，形成这些中心城市与邻近省会城市一至两小时的交通圈、与周边城市半小时至一小时的交通圈。
二是极大提高旅行的舒适度。这一点我们已经从近几年铁路提速中有了明显的切身感受。未来随着新技术的发展，铁路技术创新能力和管理水平不断提高，新造铁路机车车辆将会给广大旅客带来更加舒适、更加温馨的旅行环境。
三是明显改善客运站车服务质量。在铁路客运车站的布局及功能设计方面，贯彻以人为本的理念，按照“功能性、系统性、先进性、经济性、文化性”的要求，新建北京南、上海虹桥、新广州等一批大型铁路客运站，形成干线铁路、城际轨道交通、城市地铁、公交系统等紧密衔接的“立体化客运枢纽”；要在铁路客运站推广采用高站台、无站台柱风雨棚及无障碍设施，全面改进客运售票、候车、餐饮、卫生等基本服务，大幅度提升社会满意度。
构建大能力货运通道
解决铁路客货列车混跑问题，为构建大能力货运通道创造条件。规划中的客运专线，都处在运输需求最大、运输能力最紧张的地区。早日建成这些客运专线，不仅能够从根本上解决旅客“买票难”、“乘车难”的问题，而且能够在主要铁路干线上实现客货分线运输，腾出既有线进行现代化改造，构建大能力货运通道，发展货物重载运输，又为尽快解决“运货难”问题创造了有利条件，从而达到以最小的成本、最快的速度、最有效地消除铁路“瓶颈”制约的跨越式发展目标。“十一五”期间，根据我国区域发展总体战略部署，要在各大经济区域之间初步形成铁路大能力货运通道网络，实现铁路货运大出大入，基本解决货运“瓶颈”问题。如南北通道，在建设京沪、京广客运专线的同时，对京沪、京广、京九、焦柳四大南北既有干线全部进行电气化改造，发展货物重载运输，使这四条大通道过江货运总能力达到5亿吨以上；进出关通道，在建设津秦客运专线的同时，实现津秦沈电气化，构成以京山线为主的进出关大能力货运通道，货运总能力达到2亿吨；西部通道，重点建设沪汉蓉大能力通道、西安至安康、昆明至六盘水复线，使进出西南地区通道运输能力达到3亿吨以上；建设太中银铁路、兰武复线，对包兰线石嘴山至兰州段进行电气化改造，使进出西北大通道货运总能力达到2亿吨以上；煤运通道，重点围绕全国十大煤炭生产基地，结合客运专线建设和既有线扩能改造，对大秦、侯月等重点煤运专线进行扩能改造，使煤运通道总能力达到18亿吨以上。
节约资源保护环境
客运专线对建设资源节约型、环境友好型社会具有重要现实意义。从经济社会可持续发展的角度看，发展客运专线、高速铁路更具有突出的比较优势。
一是可综合利用多种能源，大幅度降低交通运输对石油资源的消耗。据统计，目前我国交通运输行业消耗的石油总量约占全国消耗总量的25%左右。而铁路作为运输骨干，2005年消耗柴油等油品600万吨，仅占交通运输业耗油总量的5%。“十一五”期间，通过大规模建设电气化的客运专线及高速铁路，使电力牵引承担的工作量比重达到80%左右，可以对减少交通运输业的石油消耗量发挥重要作用。
二是可以相对减少耕地占用。按照各国公路、铁路的占地面积以及各自完成的客货运输周转量来计算，完成每单位运输量，公路占地是铁路的数倍：美国是5.6倍，加拿大是7.1倍，法国是3.7倍，德国是6.6倍，日本是13.6倍。据初步估算，我国客运专线能力为双向四车道高速公路的2倍，但占地仅为其二分之一，是节约土地资源的最佳运输方式。
三是有利于环境保护。铁路在国际上被称为“绿色交通工具”，特别是电气化铁路，对大气环境基本没有污染。如果是高速铁路，其有害气体排放量还比常规铁路低70%。通过大规模建设时速200公里以上的铁路客运专线，大幅度提高电气化铁路比重，大力发展城市轨道交通，完全能够进一步减少有害气体排放。
四是具有明显的成本比较优势。从运输成本看，我国铁路的单位运输成本仅为公路的六分之一、航空的九分之一。从社会成本看，客运专线相对能耗低、污染小、时间节约、安全性高，比较优势更为突出。
“十一五”铁路客运专线建设规模大、标准高。这既是落实科学发展观，满足人民群众日益增长的运输需求，促进经济社会全面协调可持续发展的客观需要，同时经过努力也是可以实现的。国际上高速铁路的建设、运营和管理已经有了40多年的历史，积累了许多成熟经验。我国对高速铁路技术进行了大量研究实验，并有了一定的技术储备，建立了比较完整的技术标准体系。高速铁路建设的技术人才、施工机具、工程管理也有了比较雄厚的基础。充分利用这些有利条件，我国铁路完全有能力发挥后发优势，站到世界高速铁路建设技术的制高点上。
